Na Jakubu Goldovi, studentu mediciny, ilustruje autor osud polských židů, kteří se od trpnosti propracovávají až k hrdinskému povstání ve varšavském ghettu. Při pogromu na universitě zabije Jakub nešťastnounáhodouútočníka.Jeodsouzen a ve vězení se setkává s komunistou Pankrátem, synem Goldova vyšetrujícího soudce. Pankrát Golda uvědomuje a Gold se rozhoduje pomáhat budovat lepší svět ("Bude po válce svět jiný?" ptal se Jakub.TuPankrátodpovědělotázkou: chce Jakub, aby byl jiný? "Ano," potvrdil Jakub. "To je dobře, protože svět je takový, jaký ho lidé chtějí mít...). Je odhodlán položit za spravedlivý zítřek, v němž by nebylo antisemitismu, život. Kdyžjezaněmeckého útokuna Varšavu osvobozen, ví, že je nyní jeho povinnosti jít do předem ztraceného boje.