Román oceňovaného autora zasazený do prostředí židovské Varšavy a posléze New Yorku na počátku 20. století vypráví příběh mladé ženy, která i přes svou pochybnou minulost hledá vlastní štěstí a spásu. Všichni v Krochmalné jí podle ohnivě zrzavých vlasů říkali Rudovláska Kejle. Bývalá prostitutka, která se zamilovala, vdala a od té doby žila jako počestná židovská žena. I přesto, že ji většinu života lidé jen využívali, nikdy nepřestala věřit ve vlastní spásu. Když ale do Varšavy přijede starý známý a chce zaplést ji i jejího muže do svých pochybných obchodů, Kejlino štěstí jako by se vytratilo. Osud jí ale do cesty přivede rabínova syna Bunema, do kterého se Kejle hluboce zamiluje. Opouští svého manžela a společně s Bunemem odjíždí do Ameriky. Tam však brzy zjišťuje, že život za oceánem se přece jen příliš neliší od její známé Varšavy.