Román o počátku národně osvobozeneckého boje indického lidu proti britským kolonisátorům v 60. letech min. stol. Ukazuje, jak domorodce, zotročované a zubožené nekonečnými daněmi a vykořisťováním, pozvolna sbratřovalo společné utrpení a přivádělo je k vytváření povstaleckých oddílů, složených z příslušníků všech kast a náboženství. Román vrcholí vylíčením bitvy o pevnost Dillí, o níž povstalci obětavě bojovali, avšak neznalí britské vojenské techniky nemohli ji nakonec uhájit. Přes to, že byli vůdcové povstání popraveni, pádem Dillí boj neskončil a hnutí bylo pouze přeneseno do jiné části země. Spojovacím motivem jsou osudy domorodého uprchlíka z bengálské armády, který byl jedním z hlavních agitátorů a iniciátorů povstání, a jeho dcery, mladé, uvědomělé a statečné konspirativní pracovnice.