V uzavřeném literárním díle amerického spisovatele patří tato kniha k jeho nejdramatičtějším, ale i čtenářsky nejnáročnějším románům z amerického Jihu. Drama rodu Sutpenů, jehož zakladatel, bílý nuzák Thomas se vyšvihne mezi bílou aristokracii bohatých plantážníků, ale zavržením syna-míšence vyvolá řadu tragických událostí, pod jejichž tíhou hyne celý rod, je vyprávěno několika vypravěči, z nichž každý zná jen část pravdy a vnáší do děje svůj osobitý pohled. Příběh se tak odehrává v několika rovinách, v přítomném i minulém čase a rozvíjí se v složitý, hrůzný, ale i reálný obraz života na americkém Jihu. Pro snazší orientaci v spletitosti postav a děje připojil autor chronologii událostí a genealogii.