Čtyři knihy vzpomínek z dětství a jinošství, sloučené zde v jednom svazku, sahají svým vznikem od let 80. min. století do 20. let století tohoto - zaujímá tedy tato doba právě druhou polovinu autorova života. Za ten čas prošel France velkým ideovým a politickým vývojem od indiferentního humanisty až k členství v komunistické straně: vývoj se však přímo neodráží ve vzpomínkové tetralogii. Bez pevné komposice, ve volném sledu obrazů a scén (mnohé z nich představují motivické jádro leckteré povídky) zachycují tyto knihy Franceův život pod maskou Petříčka Noziera od raného dětství po vstup do společnosti. Rodina, příbuzní, škola, první přátelské vztahy, první poznání krásy, množství příhod prožitých i slyšených, množství podobizen - to vše okořeněno moudrostí i shovívavostí a zachyceno v průzračném slohu je obsahem těchto zralých prací.