"Volil jsem do výboru díla a dílka filosofická. To na někoho může působit odradivě, pokud si nepřesadí cizokrajné fabule do jiných prostředí a pokud nevyloupne z oněch fabulí ono filosofické jádro. Ještě dnes, ano ještě dnespo dvou stech letech dávají ty příběhy podnět k zamyšlení - prostě proto, že Voltaire přemítá o řadě otázek, jež filosofující, nebo řekněme spíš mudrující či uvažující člověk řeší dodnes..." Těmito slovy uzavírá pořadatel výbor filosoficky orientovaných povídek velkého francouzského předrevolučního myslitele. V nejdelší titulní povídce, provázející několik povídek kratších (Cosi-Sancts, Memnon, Babek a fakíři, O dvou lidech, kteří se navzájem utěšovali, Jak to na tom světě chodí), zachycuje autor satirický pohled na společenské uspořádání tehdejšího světa a podrobuje kritickému pohledu tehdejší mravní hodnoty.