Román z prvních měsíců občanské protifašistické války ve Španělsku v r. 1936. Hrdinou je statečný venkovan, který uprchne do hor, vstoupí do partyzánského oddílu, složeného z vesničanů a katalánských a madridských dělníků a jako člen Oddílu pro zvláštní úkoly vysvobodí z fašistického obklíčení extremadurské městečko San Vicente de Alcántara. Při pokusu převést na vládní území svoji rodinu je prozrazen a umučen fašisty. Na jeho příběhu a na postavách obyvatelů San Vicente je zachycen postoj španělské venkovské chudiny k fašistickému povstání: Nerozumí sice plnému dosahu událostí, je však pro ně samozřejmé, že se postaví proti svým dávným nepřátelům - velkostatkářům a jejich pomahačům - četnictvu, Marokáncům a legionářům. Politický smysl boje jim vysvětlují polit. komisaři KSŠ a pomáhají vychovat z nich uvědomělý revoluční proletariát, který i po zhroucení vládních linií obnovuje partyzánskou válku.